Pomimo rozwoju techniki odciski palców to jeden z najczęstszych dowodów w sprawach karnych. Do ich zabezpieczenia niekiedy używa się oparów złota

Ślady linii papilarnych najłatwiej zabezpieczyć na materiałach niewchłaniających wody, ale dzięki rozwojowi techniki możliwe jest zdejmowanie linii papilarnych z powierzchni “trudnych” – np. gładko wyprawionej skóry czy torebki polietylenowej. Jeśli skóra palców nie była ubrudzona, do wykrycia niewidocznych śladów fachowcy używają sproszkowanego aluminium.

W jednej z metod, zwanej metalizacją próżniową, zabezpieczoną podczas oględzin powierzchnię z odciskami palców umieszcza się w komorze próżniowej, do której wpuszcza się opary złota, a potem cynku. Złoto osiada równomiernie na całej powierzchni, ale w miejscach, gdzie zostały ślady wilgoci z linii papilarnych, zostaje ono wchłonięte. Z kolei cynk kondensuje się tylko na innym metalu, osiada zatem na powierzchni już powleczonej złotem, co zwiększa kontrast pomiędzy odciskami a tłem.

LM